Thalea String Quartet: Something Golden

About this Concert

Thalea String Quartet brings a curious, high-energy approach to the string quartet, pairing Joseph Haydn’s beloved “String Quartet in C major,” Op. 33, No. 3 “The Bird” with a wide-ranging set of works that draw from many musical worlds. The program includes Terry Riley’s “Sunrise of the Planetary Dream Collector,” a hypnotic, raga-influenced jam built from flexible musical “modules” that the performers shape into a fresh version each time. A new commission by composer India Gailey, “Cloud No. 2,” drifts through the shape and motion of low-level cumulus clouds, with white to light grey forms, flat bases, and cauliflower-like towers passing across the musical landscape before dissolving. Gabriella Smith’s “Carrot Revolution” snaps with bright shifts of colour and texture, pulling inspiration from Paul Cézanne and musical influences that stretch from medieval sound to folk and classic rock. Akshaya Avril Tucker’s “Radha in the Forest” imagines the Sanskrit heroine Radha set down in a lonely Massachusetts winter, and features second violinist Kumiko Sakamoto as both violinist and vocalist in a spell-binding work shaped by Odissi classical Indian dance traditions. Multiple GRAMMY Award-winning composer and cellist Andrew Yee brings a deeply personal reflection in “Something Golden,” a work about discovering and sharing the “gold” each person carries within them. Known for expressive performances, the Quartet has captivated audiences across North America, Europe, and China, with appearances at venues including Carnegie Hall, the Kennedy Center, and Toronto’s Massey Hall. Please note that the Rolston String Quartet's Peter Eom replaces Alex Cox as cellist for this performance. A co-presentation with Debut Atlantic. Season Sponsor: Nice Moves / Red Door Realty.

This performance is made possible with the generous support of Deborah Fraser.

ARTISTS: Christopher Whitley, violin; Kumiko Sakamoto, violin; Lauren Spaulding, viola; Peter Eom, cello

MAIN STAGE CONCERTS SERIES

About this Program

Terry Riley (born 1935)

Sunrise of the Planetary Dream Collector

Originally written for the Kronos Quartet in 1980, Terry Riley’s “Sunrise of the Planetary Dream Collector” is a hypnotic jam session for string quartet, influenced by Indian raga and psychedelic rock. The piece is made up of a number of “modules,” short musical fragments that can be organized in any order. Each string quartet composes their own version of the piece, giving the performers the chance to construct an original version of Riley’s composition for every performance.

India Gailey (born 1992) (Canadian composer)

Cloud No. 2

Although Cloud 9 usually gets all the press, this new piece from Haligonian composer India Gailey illustrates the less celebrated (but still wonderful) Cloud No. 2, a category for cumulus mediocris and cumulus congestus clouds. These are low-level clouds, forming below 2000 metres. They are white to light grey, relatively flat on the bottom, erupting on top into fluffy towers of cauliflower. Later in life, a cloud 2 may transform into a cumulonimbus thundercloud, but in this piece, it is merely a passing thought, floating by before it dissolves.

Gabriella Smith (born 1991)

Carrot Revolution

Gabriella Smith’s musical language is influenced by the sounds of the natural world, the visual arts, and the entirety of musical history. Inspired by the work of French painter Paul Cézanne, “Carrot Revolution” features musical quotations from Medieval French composer Pérotin and the classic rock band The Who, and draws from the sounds of bluegrass and folk music. This thrilling work is a wild musical ride, a true musical revolution and a new contemporary classic.

Akshaya Avril Tucker (born 1992)

Radha in the Forest

Composed for the Thalea String Quartet in 2020, this piece imagines the classical Sanskrit heroine Radha transported to a lonely Massachusetts winter. The piece features a unique instrumentation that sees TSQ’s second violinist Kumiko Sakamoto serve as both violinist and vocalist in a spell-binding work that celebrates the traditions of Odissi Classical Indian dance.

Andrew Yee (born 1984)

Something Golden

Commissioned by Troy Friends of Chamber Music for the Thalea String Quartet, Andrew Yee’s stunning and deeply personal work examines the process of discovering and sharing the “gold” that each person holds within them. Yee’s profoundly moving work has impacted audiences across North America since its premiere in 2021 and is featured on TSQ’s forthcoming debut album.

Joseph Haydn (1732–1809)

String Quartet in C major, Op. 33, No. 3, “The Bird”

Haydn’s immensely charming and clever work is a staple of the string quartet repertoire. Featuring all of Haydn’s wit, creativity, and melodic invention, “The Bird” is a delightful work that evokes the carefree spirit of a bird in flight. Bookended by two lively and exciting fast movements, the middle movements contain some of Haydn’s most profound musical statements, demonstrating the emotional complexity of his compositional voice.

Program notes courtesy of Debut Atlantic

About the Artists

Thalea String Quartet

“Thalea never failed to deliver a stirring performance” - Calgary Herald

The Thalea String Quartet brings their signature vibrancy and emotional commitment to dynamic performances that reflect the past, present, and the future of the string quartet repertoire while celebrating diverse musical traditions from around the world. Fueled by the belief that chamber music is a powerful force for building community and human connection, the Thalea String Quartet has performed across North America, Europe, and China, and has appeared at the Kennedy Center, Massey Hall, and Weill Hall at Carnegie Hall. They have shared the stage with luminaries of the chamber music world, including members of the Emerson, Brentano, and St. Lawrence String Quartets, and they have performed alongside celebrated artists including Pulitzer Prize-winning composer Caroline Shaw, violist Lawrence Power, acclaimed Canadian band BADBADNOTGOOD, Detroit hip hop icon Mahogany Jones, and visionary R+B artist Charlotte Day Wilson.

Committed to shaping and contributing to the future of the string quartet repertoire, the Thalea String Quartet has premiered dozens of new works and has collaborated on new commissions with composers including Osvaldo Golijov, Paola Prestini, Anthony R. Green, Akshaya Avril Tucker, and Tanner Porter.

Winners of the 2021 Ann Divine Educator Award from the Fischoff National Chamber Music Competition, the members of the Thalea String Quartet have been celebrated for their innovative approach to education and community engagement. The Thalea String Quartet has presented masterclasses and workshops at institutions across North America, including the Berkelee College of Music, the Frost School of Music at the University of Miami, and San Francisco State University. They have presented lectures and led discussions at institutions including the University of Maryland, Dalhousie University in Nova Scotia, and Wayne State Medical School in Detroit, where they presented a workshop on non-verbal communication to first year medical students alongside the Emerson String Quartet. Committed to youth mentorship and community music education, the Thalea String Quartet served as teaching artists for Washington Performing Arts from 2022-2024. The ensemble served as faculty and artistic advisors for the inaugural 2023 Fischoff Summer Chamber Music Intensive.

The Thalea String Quartet served as the Stewart String Quartet in Residence at the University of Toronto for the 2024-2025 academic year. They were the Doctoral Fellowship String Quartet at the University of Maryland from 2020-2023 and have held fellowship positions at the University of Texas at Austin and the San Francisco Conservatory. They served as Associated Artists at the Queen Elisabeth Music Chapel in Waterloo, Belgium for the 2019-20 season and were the 2019-20 Ernst Stiefel Quartet-in-Residence at the Caramoor Center for Music and the Arts. They are the resident ensemble at the Lakes Area Music Festival and were visiting artists at the Garth Newel Music Center in 2023. The Thalea String Quartet were top prize winners at the 2018 Fischoff Competition and 2018 Chamber Music Yellow Springs Competition.

Christopher Whitley (violin) is from Toronto, Ontario, Canada, Kumiko Sakamoto (violin) is from Medicine Hat, Alberta, Canada; Lauren Spaulding (viola) is from San Antonio, Texas; and Alex Cox (cello) is from South Palm Beach, Florida.

Christopher and Kumiko perform on instruments generously on loan from the Canada Council for the Arts Musical Instrument Bank. Christopher performs on a 1900 Stefano Scarampella violin and Kumiko performs on an 1820 Joannes Franciscus Pressenda violin.

Christopher Whitley, violin

Canadian violinist Christopher Whitley is an engaging and versatile performer. From Baroque to electronic music, Christopher is committed to exploring and performing music of all styles.

An avid proponent of contemporary music, Christopher actively performs and commissions works from new and established composers. His debut solo album, DESCRIBE YOURSELF, features newly commissioned works by Nicole Lizée, Kara-Lis Coverdale, Fjóla Evans, Leslie Ting, and Evan J. Cartwright. Christopher is the violinist, guitarist, and arranger for Colour of Anyhow, a multi-instrumental duo founded in 2020 with Kumiko Sakamoto. He has performed on period instruments at the Boston Early Music Festival, the Smithsonian National Museum of American History, and the Valley of the Moon Music Festival. During his time in the Bay Area, Christopher was a regular guest of San Francisco jazz group Le Jazz Hot, performing music inspired by Stephane Grappelli and Django Reinhardt.

As a composer, Christopher has explored a variety of methods and mediums, over a body of work that incorporates acoustic improvisation, electronic processing, and multimedia experimentation. He has released four albums of original compositions and has been invited to create new works at residencies at the Banff Centre and at the Britten Pears Young Artist Program in Aldeburgh, UK. Christopher writes and releases songs as Body Surfer.

Christopher received his Bachelor’s of music at McGill University studying with Mark Fewer and continued his studies at the San Francisco Conservatory of Music with Ian Swensen.

In his spare time, he can be found at record stores, libraries and coffee shops and does whatever he can to get into a canoe.

Kumiko Sakamoto, violin

Born in Medicine Hat, Alberta, Kumiko Sakamoto is a devoted performer, chamber musician, and pedagogue. Her commitment to fostering human connection through art has led Kumiko to pursue a richly diverse career as a violinist, vocalist, and advocate. She is dedicated to sharing the power of music with audiences around the world.

A passionate collaborator, Kumiko has performed alongside members of the Emerson, Kronos, St. Lawrence, Brentano and Borromeo quartets, as well as Pulitzer Prize-winning composer Caroline Shaw, Eighth Blackbird, Leila Josefowicz, Lawrence Power, and the Joe Goode Performance Group. As a founding member of the Thalea String Quartet, Kumiko has performed across North America, Europe, and China, including performances at Weill Hall at Carnegie Hall, the Kennedy Center, and Massey Hall. The quartet’s commitment to community engagement has led Kumiko to develop a variety of unique educational projects, including virtual teaching residencies, and a strings program for young people with special sensory needs. As a dedicated educator, Kumiko is committed to fostering creativity, health, and well-being amongst musicians of all ages.

Kumiko is an award-winning solo artist, and has performed across France, Italy, and Poland, including performances at La Fenice in Venice, and St. Sulpice in Paris. Her debut album, featuring the first recordings of the works of composer Gino Gorini, was released under the Tactus (Naxos) label in 2015.

Kumiko’s love for musical theater, art song, and choral music led her to pursue conservatory training as a coloratura soprano. During her time in San Francisco, she was a member of the Grammy award winning San Francisco Symphony Chorus.

A dancer for most of her life, Kumiko still enjoys attending ballet classes in her spare time, as well as cooking healthy meals and baking for her friends and family. She is a dedicated advocate for social justice, health, and food awareness.

Lauren Spaulding, viola

Lauren Spaulding, under the alias of @MonochromeViola, has established herself as a rising genre-defying soloist and chamber musician through her “anonymous practice blog” on Instagram. Spaulding, a Texas native, studied under the tutelage of Professor Peter Slowik at the Oberlin Conservatory of Music, Geraldine Walther of the Takács Quartet, Erika Eckerts, Roger Tapping of the Juilliard String Quartet, and Katherine Murdock.

Spaulding is the co-founder of the Tallā Rouge Viola Duo with fellow violist Aria Cheregosha. Tallā Rouge, a Cajun & Persian viola duo, inspires composers from around the world to explore the virtuosity and beauty of the unusual instrument pairing across genres. Tallā Rouge is the Ensemble-in-Residence for 2023 —2024 at Dumbarton Oaks, a Harvard Research Institute in Georgetown, DC.

Beyond her involvement with Thalea String Quartet and Tallā Rouge, Spaulding is a sought after collaborator, performing alongside Nobuko Imai, Carolin Widmann, Lawrence Lesser, Jorja Fleezanis, and members of the London Haydn Quartet and Imani Winds. Lauren is a member of Meredith Monk’s contemporary performance ensemble, an award-winning studio recording artist, and Principal Violist and Festival Artist of the Colorado MahlerFest.

Driven by the belief that "good music is good music," Spaulding harnesses her passion for genre-bending performances to challenge societal perceptions of classical music. Spaulding's unwavering dedication to social advocacy through music earned her the esteemed privilege of performing at the White House in 2012. As a "Champion of Change," she was recognized by President Obama for her contributions in using music as a catalyst for positive social transformation.

When Lauren isn’t on an airplane (playing Pokémon), in rehearsal, or performing she loves hanging in the sun, exploring new cities, and learning new skills! Always full of exciting projects, Lauren is often unable to sit idle during the day, but you can sometimes find her relaxing in the evenings while cuddling with her cat Pyrite, drinking coffee, and watching scary movies.

Peter Eom, cello

Armed with a versatility of creative interests ranging from literature to fashion, cellist Peter Eom (pronounced “aw-m”) has been hailed for his “flowing, lyrical quality of sound” and “agility, purity of intonation, and sureness of taste” (Harald Eggebrecht, Süddeutsche Zeitung, 2022). Eom is the cellist of the Rolston String Quartet and The Happenstancers Collective, and is a United States Presidential Scholar in the Arts.

As soloist, Eom has performed with orchestras including the National Symphony Orchestra, Denver Philharmonic Orchestra, Phoenix Symphony, and MusicaNova Orchestra. He is also the cellist of the Rolston String Quartet, first prize winner of the 12th Banff International String Quartet Competition and heralded as “one of the very best in a quartet-rich age.” Eom’s performances span venues including Carnegie Hall, Koerner Hall, Allerheiligen-Hofkirche, Helsinki Musiikkitalo, and Seoul Arts Center. He has taught at institutions including Yale, Duke, Northwestern, the Royal Conservatory of Music at Toronto, and the University of Texas at Austin.

Eom is the director of PRIMORDIAL, an interdisciplinary performance-piece fusing contemporary classical cello, avant-garde fashion, and modern dance, set to debut at NYC Fashion Week 2027. In his programming, Eom explores deeply fundamental human experiences through immersive performance concepts that champion new music and living creators. Eom has featured the work of composers like Desenne, Dusapin, Eötvös, Saariaho, Sokolović, and Zorn, and frequently performs with the genre-defying Toronto-based ensemble, The Happenstancers Collective.

Eom has premiered works by Augusta Read Thomas (“Magic Gardens for String Quartet”), Kati Agócs (“Voices of the Immaculate in Canada”), and Matthew Ricketts (“Song of the Sleep-Thief”). He will premiere works by Luis Ramirez, Saman Shahi, and Katherine Petkovski (in Canada) this coming season.

Eom holds a Bachelor’s Degree from the Colburn Conservatory, a Master’s Degree from Northwestern University, and was a 2021-2022 Rebanks Fellow at the Royal Conservatory of Music in Toronto. His primary mentors include Clive Greensmith and Hans Jørgen Jensen, with additional direction from Gary Hoffman.

Quatuor à cordes Thalea : « Quelque chose d'or »

À propos de ce concert

Le Thalea String Quartet aborde le quatuor à cordes avec curiosité et une énergie vive, en jumelant le très aimé « String Quartet in C major », op. 33, no 3 « The Bird » de Joseph Haydn à un programme vaste composé d’œuvres issues de plusieurs univers musicaux. Le programme comprend « Sunrise of the Planetary Dream Collector » de Terry Riley, une pièce hypnotique influencée par le raga, construite à partir de « modules » musicaux souples que les interprètes façonnent en une version renouvelée chaque fois. Une nouvelle commande de la compositrice India Gailey, « Cloud No. 2 », suit la forme et le mouvement de nuages de cumulus de basse altitude, avec leurs masses blanches à gris pâle, leurs bases plates et leurs tours en forme de chou-fleur qui traversent le paysage musical avant de se dissoudre. « Carrot Revolution » de Gabriella Smith éclate avec de vifs changements de couleur et de texture, puisant son inspiration chez Paul Cézanne et dans des influences musicales allant des sonorités médiévales au folk et au rock classique. « Radha in the Forest » d’Akshaya Avril Tucker imagine l’héroïne sanskrite Radha transportée dans un hiver solitaire du Massachusetts, et met en vedette la deuxième violoniste Kumiko Sakamoto, à la fois violoniste et chanteuse, dans une œuvre envoûtante façonnée par les traditions de danse classique indienne Odissi. Le compositeur et violoncelliste Andrew Yee, lauréat de plusieurs prix GRAMMY, propose une réflexion profondément personnelle avec « Something Golden », une œuvre sur la découverte et le partage de l’« or » que chacun porte en soi. Reconnu pour ses interprétations expressives, le quatuor a conquis le public en Amérique du Nord, en Europe et en Chine, avec des présences dans des salles telles que Carnegie Hall, le Kennedy Center et Massey Hall à Toronto. Veuillez noter que Peter Eom, du Rolston String Quartet, remplace Alex Cox au violoncelle pour ce concert. Une coprésentation avec Debut Atlantic. Sponsor de la saison : Nice Moves / Red Door Realty.

Cette représentation est rendue possible grâce au soutien généreux de Deborah Fraser.

ARTISTES : Christopher Whitley, violon ; Kumiko Sakamoto, violon ; Lauren Spaulding, alto ; Peter Eom, violoncelle

SÉRIE DE CONCERTS SUR LA SCÈNE PRINCIPALE

À propos du programme

Terry Riley (né en 1935)

« Sunrise of the Planetary Dream Collector » (« Lever du soleil du collectionneur de rêves planétaires »)

Écrite à l’origine pour le Kronos Quartet en 1980, « Sunrise of the Planetary Dream Collector » de Terry Riley est une improvisation collective hypnotique pour quatuor à cordes, influencée par le raga indien et le rock psychédélique. La pièce est composée d’un certain nombre de « modules », de courts fragments musicaux qui peuvent être organisés dans n’importe quel ordre. Chaque quatuor à cordes compose sa propre version de la pièce, ce qui permet aux interprètes de créer une version originale de la composition de Riley à chaque représentation.

India Gailey (né en 1992)(compositrice canadienne)

« Cloud No. 2 » (« Nuage no 2 »)

Même si le « Cloud 9 » attire habituellement toute l’attention, cette nouvelle œuvre de la compositrice haligonienne India Gailey illustre le moins célèbre, mais tout aussi merveilleux, « Cloud No. 2 », une catégorie qui comprend les nuages cumulus mediocris et cumulus congestus. Il s’agit de nuages de basse altitude, qui se forment sous les 2000 mètres. Ils sont blancs à gris pâle, assez plats à la base, et s’élèvent au sommet en tours duveteuses en forme de chou-fleur. Plus tard dans son évolution, un Cloud No. 2 peut se transformer en cumulonimbus orageux, mais dans cette pièce, il n’est qu’une pensée passagère, flottant un moment avant de se dissoudre.

Gabriella Smith (né en 1991)

« Carrot Revolution » (« La révolution des carottes »)

Le langage musical de Gabriella Smith est influencé par les sons du monde naturel, les arts visuels et l’ensemble de l’histoire musicale. Inspirée par l’œuvre du peintre français Paul Cézanne, « Carrot Revolution » reprend des citations musicales du compositeur français médiéval Pérotin et du groupe de rock classique The Who, et s’inspire des sons du bluegrass et de la musique folk. Cette œuvre passionnante est une véritable révolution musicale et un nouveau classique contemporain.

Akshaya Avril Tucker (né en 1992)

« Radha in the Forest » (« Radha dans la forêt »)

Composée pour le Quatuor à cordes Thalea en 2020, cette pièce imagine l’héroïne classique sanskrite Radha transportée dans un hiver solitaire du Massachusetts. La pièce se caractérise par une instrumentation unique qui voit la deuxième violoniste du Quatuor à cordes Thalea, Kumiko Sakamoto, jouer à la fois le rôle de violoniste et de chanteuse dans une œuvre envoûtante qui célèbre les traditions de la danse classique indienne Odissi.

Andrew Yee (né en 1984)

« Something Golden » (« Quelque chose en or »)

Commandée par Troy Friends of Chamber Music pour le Quatuor à cordes Thalea, l’œuvre magnifique et profondément personnelle d’Andrew Yee examine le processus de découverte et de partage de « l’or » que chaque personne porte en elle. L’œuvre profondément émouvante de Yee a marqué le public à travers l’Amérique du Nord depuis sa création en 2021 et figure sur le premier album du Quatuor à cordes Thalea, à paraître prochainement.

Joseph Haydn (1732–1809)

« Quatuor à cordes en do majeur », op. 33, no 3, « L’oiseau »

Cette œuvre extrêmement charmante et ingénieuse de Haydn est un incontournable du répertoire pour quatuor à cordes. Mettant en valeur tout l’esprit, la créativité et l’inventivité mélodique de Haydn, « L’oiseau » est une œuvre délicieuse qui évoque l’insouciance d’un oiseau en plein vol. Encadrée par deux mouvements rapides, vifs et passionnants, les mouvements centraux contiennent certaines des expressions musicales les plus profondes de Haydn, démontrant la complexité émotionnelle de son écriture.

Notes de programme gracieuseté de Début Atlantic

À propos des artistes

Quatuor à cordes Thalea

« Thalea n’a jamais manqué de livrer une performance bouleversante » – Calgary Herald

Le Quatuor à cordes Thalea apporte sa vibrance distinctive et son engagement émotionnel à des interprétations dynamiques qui font dialoguer le passé, le présent et l’avenir du répertoire pour quatuor à cordes, tout en célébrant des traditions musicales diversifiées du monde entier. Porté par la conviction que la musique de chambre est une force puissante pour renforcer la communauté et les liens humains, le Quatuor à cordes Thalea s’est produit partout en Amérique du Nord, en Europe et en Chine, et a été présenté au Kennedy Center, à Massey Hall et à Weill Hall au Carnegie Hall. Il a partagé la scène avec des figures marquantes du milieu, dont des membres des quatuors Emerson, Brentano et St. Lawrence, et a collaboré avec des artistes reconnus, dont la compositrice Caroline Shaw (lauréate du prix Pulitzer), l’altiste Lawrence Power, le groupe canadien BADBADNOTGOOD, l’icône hip-hop de Detroit Mahogany Jones et l’artiste R+B Charlotte Day Wilson.

Souhaitant contribuer activement à l’évolution du répertoire, le Quatuor à cordes Thalea a créé des dizaines de nouvelles œuvres et a collaboré à des commandes avec des compositeurs, dont Osvaldo Golijov, Paola Prestini, Anthony R. Green, Akshaya Avril Tucker et Tanner Porter.

Lauréats du Ann Divine Educator Award 2021 du Fischoff National Chamber Music Competition, les membres du Quatuor à cordes Thalea sont salués pour leur approche novatrice de l’éducation et de l’engagement communautaire. L’ensemble a présenté des classes de maître et des ateliers dans des institutions partout en Amérique du Nord, notamment au Berklee College of Music, au Frost School of Music de l’University of Miami et à la San Francisco State University. Il a aussi donné des conférences et animé des discussions dans des établissements comme l’University of Maryland, l’Université Dalhousie en Nouvelle-Écosse et la Wayne State Medical School à Detroit, où il a offert, avec le Quatuor Emerson, un atelier sur la communication non verbale à des étudiants de première année en médecine. Engagé dans le mentorat des jeunes et l’éducation musicale communautaire, le Quatuor à cordes Thalea a été ensemble pédagogue pour Washington Performing Arts de 2022 à 2024. Il a également agi comme corps professoral et conseiller artistique pour la première édition, en 2023, du Fischoff Summer Chamber Music Intensive.

Le Quatuor à cordes Thalea a été le Stewart String Quartet in Residence à l’University of Toronto pour l’année universitaire 2024-2025. Il a été le Doctoral Fellowship String Quartet à l’University of Maryland de 2020 à 2023, et a occupé des postes de fellowship à l’University of Texas at Austin et au San Francisco Conservatory. L’ensemble a été Associated Artists à la Queen Elisabeth Music Chapel à Waterloo, en Belgique, pour la saison 2019-2020, et Ernst Stiefel Quartet-in-Residence 2019-2020 au Caramoor Center for Music and the Arts. Il est l’ensemble en résidence du Lakes Area Music Festival et a été artiste invité au Garth Newel Music Center en 2023. Le Quatuor à cordes Thalea a remporté des prix de premier plan au Fischoff Competition 2018 et au Chamber Music Yellow Springs Competition 2018.

Christopher Whitley (violon) est originaire de Toronto, Ontario, Canada. Kumiko Sakamoto (violon) est originaire de Medicine Hat, Alberta, Canada. Lauren Spaulding (alto) est originaire de San Antonio, Texas. Alex Cox (violoncelle) est originaire de South Palm Beach, Floride.

Christopher et Kumiko jouent sur des instruments généreusement prêtés par la Banque d’instruments de musique du Conseil des arts du Canada. Christopher joue un violon Stefano Scarampella de 1900 et Kumiko joue un violon Joannes Franciscus Pressenda de 1820.

Christopher Whitley, violon

Violoniste canadien, Christopher Whitley est un interprète captivant et polyvalent. Du baroque à la musique électronique, Christopher s’engage à explorer et à interpréter des musiques de tous styles.

Ardent défenseur de la musique contemporaine, Christopher interprète activement des œuvres et commande de nouvelles partitions à des compositeurs émergents comme établis. Son premier album solo, « DESCRIBE YOURSELF », réunit des œuvres nouvellement commandées à Nicole Lizée, Kara-Lis Coverdale, Fjóla Evans, Leslie Ting et Evan J. Cartwright. Christopher est violoniste, guitariste et arrangeur au sein de Colour of Anyhow, un duo multi-instrumental fondé en 2020 avec Kumiko Sakamoto. Il s’est produit sur instruments d’époque au Boston Early Music Festival, au Smithsonian National Museum of American History et au Valley of the Moon Music Festival. Pendant son séjour dans la Bay Area, Christopher a été invité régulièrement par le groupe de jazz de San Francisco Le Jazz Hot, interprétant une musique inspirée de Stéphane Grappelli et Django Reinhardt.

En tant que compositeur, Christopher explore une variété de méthodes et de médiums, au fil d’un corpus qui intègre improvisation acoustique, traitement électronique et expérimentation multimédia. Il a lancé quatre albums de compositions originales et a été invité à créer de nouvelles œuvres lors de résidences au Banff Centre et au programme Britten Pears Young Artist Program à Aldeburgh, au Royaume-Uni. Christopher écrit et lance aussi des chansons sous le nom Body Surfer.

Christopher a obtenu un baccalauréat en musique à l’Université McGill, où il a étudié avec Mark Fewer, puis il a poursuivi sa formation au San Francisco Conservatory of Music auprès d’Ian Swensen.

Dans ses temps libres, on le retrouve dans les magasins de disques, les bibliothèques et les cafés, et il fait tout ce qu’il peut pour trouver une occasion de monter dans un canot.

Kumiko Sakamoto, violon

Née à Medicine Hat, en Alberta, Kumiko Sakamoto est une interprète, chambriste et pédagogue dévouée. Son désir de favoriser le lien humain par l’art l’a menée vers une carrière riche et diversifiée comme violoniste, chanteuse et porte-voix engagée. Elle souhaite partager la force de la musique avec des publics partout dans le monde.

Collaboratrice passionnée, Kumiko s’est produite aux côtés de membres des quatuors Emerson, Kronos, St. Lawrence, Brentano et Borromeo, ainsi qu’avec la compositrice lauréate du prix Pulitzer Caroline Shaw, Eighth Blackbird, Leila Josefowicz, Lawrence Power et le Joe Goode Performance Group. Membre fondatrice du Quatuor à cordes Thalea, elle s’est produite en Amérique du Nord, en Europe et en Chine, notamment à Weill Hall au Carnegie Hall, au Kennedy Center et au Massey Hall. L’engagement du quatuor envers la communauté a amené Kumiko à développer divers projets éducatifs, dont des résidences d’enseignement virtuelles et un programme de cordes destiné à de jeunes personnes ayant des besoins sensoriels particuliers. Comme éducatrice, elle s’emploie à soutenir la créativité, la santé et le bien-être de musiciennes et musiciens de tous âges.

Soliste primée, Kumiko s’est produite en France, en Italie et en Pologne, notamment au Teatro La Fenice à Venise et à l’église Saint-Sulpice à Paris. Son premier album, qui propose les premiers enregistrements des œuvres du compositeur Gino Gorini, est paru chez Tactus (Naxos) en 2015.

Son amour pour la comédie musicale, la mélodie et la musique chorale l’a menée à suivre une formation de conservatoire comme soprano colorature. Durant son séjour à San Francisco, elle a été membre du San Francisco Symphony Chorus, lauréat d’un prix GRAMMY.

Danseuse depuis la majeure partie de sa vie, Kumiko aime encore suivre des cours de ballet pendant ses temps libres, cuisiner des repas santé et faire de la pâtisserie pour ses proches. Elle milite avec conviction pour la justice sociale, la santé et une meilleure conscience alimentaire.

Lauren Spaulding, alto

Lauren Spaulding, sous le pseudonyme @MonochromeViola, s’est imposée comme une soliste et chambriste montante qui traverse les genres, grâce à son « blog de pratique anonyme » sur Instagram. Originaire du Texas, Spaulding a étudié auprès du professeur Peter Slowik à l’Oberlin Conservatory of Music, de Geraldine Walther du Quatuor Takács, d’Erika Eckerts, de Roger Tapping du Juilliard String Quartet et de Katherine Murdock.

Spaulding est cofondatrice du duo d’altos Tallā Rouge, avec l’altiste Aria Cheregosha. Tallā Rouge, duo cajun et persan, inspire des compositeurs du monde entier à explorer la virtuosité et la beauté de cette association instrumentale peu commune, à travers les genres. Tallā Rouge est Ensemble-in-Residence pour 2023–2024 à Dumbarton Oaks, un institut de recherche de Harvard à Georgetown, Washington, D.C.

Au-delà de ses activités avec le Quatuor à cordes Thalea et Tallā Rouge, Spaulding est une collaboratrice recherchée et s’est produite aux côtés de Nobuko Imai, Carolin Widmann, Lawrence Lesser, Jorja Fleezanis, ainsi que de membres du London Haydn Quartet et d’Imani Winds. Lauren est membre de l’ensemble de performance contemporaine de Meredith Monk, artiste d’enregistrement en studio primée, et altiste principale ainsi qu’artiste de festival au Colorado MahlerFest.

Portée par la conviction que « la bonne musique, c’est de la bonne musique », Spaulding met sa passion pour des prestations qui brouillent les frontières au service d’une remise en question des perceptions sociales de la musique classique. Son engagement constant en faveur de l’action sociale par la musique lui a valu l’honneur de se produire à la Maison-Blanche en 2012. À titre de « Champion of Change », elle a été reconnue par le président Obama pour sa contribution à l’usage de la musique comme levier de transformation sociale positive.

Quand Lauren n’est pas dans un avion (à jouer à Pokémon), en répétition ou en concert, elle aime profiter du soleil, explorer de nouvelles villes et apprendre de nouvelles compétences. Toujours plongée dans des projets, elle a souvent du mal à rester en place le jour, mais on peut parfois la trouver le soir en train de se détendre, blottie contre son chat Pyrite, un café à la main, devant des films d’horreur.

Peter Eom, violoncelle

Avec des intérêts créatifs allant de la littérature à la mode, le violoncelliste Peter Eom (prononcé « aw-m ») a été salué pour sa « qualité de son fluide et lyrique » ainsi que pour son « agilité, la pureté de son intonation et la sûreté de son goût » (Harald Eggebrecht, Süddeutsche Zeitung, 2022). Eom est violoncelliste du Rolston String Quartet et de The Happenstancers Collective, et est United States Presidential Scholar in the Arts.

Comme soliste, Eom s’est produit avec des orchestres dont le National Symphony Orchestra, le Denver Philharmonic Orchestra, le Phoenix Symphony et MusicaNova Orchestra. Il est aussi violoncelliste du Rolston String Quartet, lauréat du premier prix au 12e Concours international de quatuor à cordes de Banff, et qualifié de « l’un des tout meilleurs à une époque riche en quatuors ». Ses prestations l’ont mené dans des salles telles que Carnegie Hall, Koerner Hall, l’Allerheiligen-Hofkirche, le Helsinki Musiikkitalo et le Seoul Arts Center. Il a enseigné dans des institutions dont Yale, Duke, Northwestern, le Royal Conservatory of Music de Toronto et l’University of Texas at Austin.

Eom est le directeur de PRIMORDIAL, une œuvre interdisciplinaire fusionnant violoncelle classique contemporain, mode avant-gardiste et danse moderne, dont la première est prévue à la NYC Fashion Week 2027. Dans sa programmation, Eom explore des expériences humaines fondamentales à travers des concepts immersifs qui mettent de l’avant la création musicale et les artistes vivants. Il a mis en lumière des compositeurs tels que Desenne, Dusapin, Eötvös, Saariaho, Sokolović et Zorn, et se produit fréquemment avec l’ensemble torontois aux frontières des genres, The Happenstancers Collective.

Eom a créé des œuvres d’Augusta Read Thomas (« Magic Gardens for String Quartet »), de Kati Agócs (« Voices of the Immaculate in Canada ») et de Matthew Ricketts (« Song of the Sleep-Thief »). Il présentera aussi en création des œuvres de Luis Ramirez, Saman Shahi et Katherine Petkovski (au Canada) au cours de la prochaine saison.

Eom détient un baccalauréat du Colburn Conservatory, une maîtrise de Northwestern University et a été Rebanks Fellow au Royal Conservatory of Music de Toronto en 2021–2022. Ses principaux mentors sont Clive Greensmith et Hans Jørgen Jensen, avec également l’accompagnement de Gary Hoffman.